Cambios de humor y hormonales, estrés y docenas de cambios inesperados en el cuerpo: esto es lo que el embarazo y el parto traen a la vida de una mujer. Se cree que los padres no se ven afectados, porque no llevan bebés y no dan a luz. Sin embargo, estudios recientes mostraron que los hombres también experimentan cambios hormonales, neurológicos y de comportamiento cuando reciben a sus hijos recién nacidos en sus vidas.
El nivel de testosterona parece disminuir.
La testosterona es una hormona «masculina» responsable de desarrollar funciones reproductivas masculinas y motivar a los hombres a encontrar parejas. Los estudios han demostrado que los hombres con niveles más altos de testosterona probablemente sean más atractivos para las mujeres. Sin embargo, parece que los niveles de testosterona en los nuevos padres pueden bajar hasta un 34%. Los científicos creen que esto puede explicarse por el hecho de que los hombres que acaban de dar la bienvenida a sus hijos cambian el enfoque de su atención hacia su familia y se resisten al deseo de buscar otra pareja. Además, cuanto más bajo es el nivel de testosterona en un nuevo padre, más dispuesto se preocupa por un hijo y hace las tareas domésticas relacionadas con el bebé.
Los niveles de oxitocina pueden aumentar.
Los científicos estudiaron la conexión entre la participación de un nuevo padre en las actividades de crianza de los hijos con sus niveles hormonales y llegaron a una conclusión interesante. Aquellos padres que jugaron activamente con sus hijos tenían niveles más altos de oxitocina en la sangre en comparación con aquellos padres que estuvieron menos involucrados. La oxitocina es una hormona responsable de la relajación, el amor, los sentimientos positivos y el fuerte vínculo entre las personas, y naturalmente aumenta en las nuevas madres durante y después del parto.
Es probable que los cerebros de los nuevos padres también cambien.
El M.R.I. Los estudios de 16 futuros padres mostraron algo bastante interesante: los cerebros masculinos demostraron los mismos cambios que los de las nuevas mamás. Las áreas del cerebro vinculadas al apego, la empatía y la capacidad de comunicarse con un niño tenían más materia gris y blanca entre las 12 y 16 semanas de embarazo que al principio. Los científicos creen que estos cambios estructurales en el cerebro demuestran la forma en que los futuros padres desarrollan las habilidades de crianza necesarias durante el embarazo de su pareja femenina. Los médicos están seguros de que de esta manera, los cerebros de los padres intentan asegurarse de que pueden establecer un vínculo con su hijo, a pesar de que no llevan bebés y no dan a luz.
Los hombres incluso pueden experimentar depresión posparto.
La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo causado por el embarazo y el parto, y generalmente incluye tristeza, desesperanza, ansiedad e irritabilidad. Los investigadores creen que la depresión posparto no es solo un problema femenino que afecta a las nuevas mamás. Los estudios muestran que alrededor del 10% de los hombres también experimentan depresión posparto. Esto puede ser causado por el nivel más bajo de testosterona en los nuevos padres que describimos anteriormente. «La testosterona baja puede contribuir a los sentimientos de letargo y desinterés en actividades normalmente placenteras que caracterizan la depresión», escribe Darby Saxbe, profesor asistente de psicología de la Universidad del Sur de California.
Es interesante que las mujeres cuyas parejas tienen niveles más bajos de testosterona después del parto tengan menos síntomas de depresión posparto. ¿Por qué podría ser eso? Resulta que las parejas bajas en testosterona parecen estar más involucradas en la relación y muestran más apoyo emocional a sus parejas femeninas, lo que a su vez reduce sus posibilidades de depresión.
¿Alguna vez has notado cambios en el estado de ánimo y el comportamiento de los nuevos padres? Si usted es padre, ¿podría decirnos cómo el parto ha cambiado la forma en que se siente y se comporta?
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